표준어의 개념과 역할

표준어란?

표준어는 우리나라에서 '교양 있는 사람들이 두루 쓰는 현대 서울말'로 정의하고 있다. 모든 국민이 의사소통을 원활하게 하기 위해 한 나라 안에서 약속한 언어 규범이라고 볼 수 있다. '교양 있는 사람들'이라는 표현 때문에 자칫 표준어를 잘 구사하지 못하면 교양이 없는 사람인가 라는 잘못된 판단이 생길 수도 있다. 하지만, 국민의 공통적인 언어생활을 위해 만든 것이지 결코 교양이 있고 없고를 구분하는 것은 아니다. 표준어의 개념과 역할에 대해 알아보고자 한다. 

 

 

표준어와 방언의 차이

 

우리나라에는 표준어와 다양한 방언이 존재한다. 표준어의 역할은 매우 중요하다. 서로 다른 말을 사용하는 다른 지역의 사람들을 하나로 통합해 줄 수도 있고, 한국어를 전 세계에 알리고 정보체계를 구축하는 데 가장 기본이 되는 언어가 되기도 한다. 우리나라에서는 표준어가 공식적인 언어의 기준이라고 볼 수 있는 것이다. 공식적인 자리에서 표준어의 사용은 매우 중요하다. 상대방이 어떤 말투를 사용하느냐에 따라 그 사람의 첫인상, 거리감을 결정할 수 있기 때문에 공식적인 자리 혹은 공인이 사용하는 언어라고 한다면 표준어를 사용하여 공통성을 느끼게 해주는 것이 기본적 예의라고 볼 수 있다. 

 

방언은 지역마다 사용하는 특색있는 말을 일컫는다. 처음 만난 사람이라도 "안녕하세요" 한 마디로 그 사람의 고향을 짐작할 수 있는 건 바로 지역마다 가지고 있는 고유의 억양과 단어사용 들이 다르기 때문이다. 서울사람들이 쓰는 말이라고 규정해 놓았지만, 표준어도 하나의 방언이라고 볼 수 있다. 서울말을 기준으로 삼은 것은 서울이 대한민국의 수도이고 인구, 행정, 문화, 정치 모든 것이 집중되어 있기 때문이다. 다른 지역의 방언보다 뛰어나서라고 볼 수는 없다. 

 

하지만, 이 방언도 국어 연구에서는 매우 중요한 역할을 한다. 표준어에서는 사용하지 않는 단어들이 방언에 남아있는 경우가 있어 옛말을 연구하는 데 매우 중요한 자료가 되기도 하고, 지역적 특색을 파악하는 데에도 도움이 된다. 수많은 언어적 정보를 가지고 있는 한국어의 중요한 핵심이라고 할 수 있다. 

 

표준어와 서울말의 관계성

한글 창제 이후 한국어는 여러차례 변화를 겪어 왔다. 한국어를 표준화시키기 위해 많은 노력이 있었고 20세기 초반에는 표준화가 중요한 관심사였다. 표준어를 현대 서울말로 지정하게 된 이유는 서울이 국가적 중심지의 역할을 하고 있기 때문이 가장 컸다. 우리나라에도 지역별로 수많은 방언이 존재하는데 이를 통합하는 역할을 서울말이 하게 함으로써 표준어의 기준이 되었다. 현재 우리가 사용하고 있는 표준어는 방송매체, 교육, 정치, 문화, 예술 등 다양한 영역에서 사용되고 있다. 북한과의 통일에 있어서도 언어 단일화가 항상 화두로 떠오르고 있는 것은 의사소통의 어려움이 더 큰 사회적 문제로 이어질 수 있기 때문이다. 따라서, 우리나라에서도 사회적 통합을 위해 표준어의 지정이 필수적이었고 현재 서울말이 그 역할을 하고 있다. 표준어는 한국어 사용의 중추적 역할을 담당하고 있으며 역사적 배경과 그 의미를 이해하는 것이 한국어를 이해하는 첫걸음이라고 볼 수 있다. 

 

표준어의 다양한 역할

한국사회에서 표준어는 다양한 역할을 하고 있다. 크게 다섯가지 역할로 구분할 수 있겠다. 

㉮원활한 의사소통 : 다양한 지역 사람들 사이에서 표준어를 사용함으로써 원활한 의사소통을 가능하게 한다. 지방 사람들이 서울에 오면 억양을 바꾸거나 표준어를 쓰려고 노력하는 것이 간혹 농담거리로 사용되기도 하지만, 이는 표준어를 공통의 언어라고 모두 인지하고 있다는 것이고 서로 이해하고 소통하려고 노력한다는 증거이기도 하다. 

㉯교육적 목적 : 학생들에게 일관된 언어를 기준으로 교육하는 것은 교육 기관의 기본이라 할 수 있다. 표준어를 통해 이런 교육적 목적을 달성할 수 있으며 학습 효율을 높이고 성취도를 향상시킬 수 있다. 

㉰사회적 단합 : 공통된 언어를 사용하고 있다는 것만으로 사회적 단합이 높아지고, 문화적으로 통일감을 이룰 수 있다. 한 국가의 국민임을 느끼는 정체성을 확립하는 데 매우 중요한 역할을 하고 있다. 

㉱정확한 정보 전달 : 정보를 명확하고 정확하게 전달하는 것은 매체와 공공기관에 있어 매우 중요하다. 표준어의 사용은 이를 가능케 할 수 있으며 사회적 안정과 공공의 이익을 달성하기 위해 꼭 필요하다고 볼 수 있다. 

㉲경제적 활동 : 표준어의 사용은 일관된 언어를 한 국가내에서 사용하고 있다는 것을 말하며, 이는 비즈니스 거래와 계약에 매우 효과적으로 활용될 수 있다. 국제적으로 상호 이해를 돕는 데 기여할 수 있다.